La Chine peuplée de clowns ?

Publié le 25 janvier 2006 par Aixue

Certains de vous se demandent peut-être, à la longue, pourquoi les chinois aiment tant les jeux de mot. Et bien ce n'est pas parce que c'est un pays de clowns, mais parce qu'en fait, il y a très peu de syllabes différentes dans la langue chinoise.

Par exemple il existe "li", "lin" et "ling", mais pas de "lo" ni de "lon" seulement "long". Et le "v" n'existe pas. Voici un tableau récapitulatif des syllabes existantes en chinois. Enfin, tout ceci c'est pour le chinois mandarin. Le cantonnais a plus de syllabes, il me semble.

-i

ang

eng

ong

—

ang

eng

bai

bei

bao

ban

ben

bang

beng

pai

pei

pao

pou

pan

pen

pang

peng

mai

mei

mao

mou

man

men

mang

meng

fei

fou

fan

fen

fang

feng

dai

dei

dao

dou

dan

den

dang

deng

dong

tai

tao

tou

tan

tang

teng

tong

nai

nei

nao

nou

nan

nen

nang

neng

nong

lai

lei

lao

lou

lan

lang

leng

long

zai

zei

zao

zou

zan

zen

zang

zeng

zong

cai

cao

cou

can

cen

cang

Pour les prononciations, cliquez ici

Comme vous pouvez le voir, les possibilités de syllabes sont faibles - un tel tableau pour le français prendrait des pages. Il y a donc beaucoup d'homophones, et résultat, c'est facile de faire des jeux de mots. Comme si on avait des "elle" et "aile" par milliers.

De plus, ces homophones par centaines rendent les chinois un peu superstitieux, par exemple le chiffre 4 四 (si4) porte malheur car il se prononce comme la mort 死 (si3)...

Pour plus d'explication sur le fonctionnement de la langue chinoise, vous pouvez lire le billet "comment qu'on parle chinois" du 6 septembre ou visiter les sites dans les liens "Langue et culture" de la catégorie "Tout sur la Chine".

Edit :

J'ai oublié de préciser que les mots chinois sont traditionnellement monosyllabiques, mais que le chinois moderne combine souvent 2 caractères au sens proche ou complémentaire pour éviter les malentendus...

Par exemple 指导 (zhi3 dao3) "guider" est composé de 指 "indiquer" et 导 "guider". Il y a bien sûr des mots plus long pour les mots composés, par exemple 男女平等主义者 (nan2 nv3 ping2 deng3 zhu3 yi4 zhe3), "féministe", qui est se traduit littéralement par 男 homme + 女 femme + 平等 égalité + 主义 doctrine + 者 personne ! Pfou ! Comme quoi, soit dit en passant, les féministes chinois (y'a p'têtre des hommes) sont pour l'égalité entre homme et femme, et pas pour le pouvoir des femmes mis en avant. C'est défini dans le mot, pas de prise de pouvoir des femmes, svp !

Enfin, tout ça est expliqué dans le billet "comment qu'on parle chinois", me semble t-il...

C'est sûr que si les mots chinois pouvaient avoir un nombre indéfini de syllabes comme en français, il y aurait moins d'homophones malgré le nombre restreint de syllabes existantes. Mais le mot "peng-deng-miao-pu-dei-le" n'existe pas encore !!!