A la douche !
La semaine dernière (oui, ça fait une semaine que je dois écrire ce billet...), j'ai vu un reportage édifiant sur les douches en Chine. On s'offusque souvent que les 四合院 (si4 he2 yuan4) maisons à cour carrées de Pékin soit presque toutes détruites, mais la plupart sont vraiment insalubres (et les restaurées hors de prix)... En effet, dans ces vieilles maisons traditionnelles, il n'y a parfois pas l'eau courante, et comme on le voyait dans ce reportage, parfois pas non plus de salle de bain. La seule option pour se doucher : une bassine à côté de l'évier. L'été, ça va, mais l'hiver, quand il fait moins de 10° dans la pièce (car bien sûr, il n'y a pas non plus le chauffage central), c'est moyen.
Le problème de la douche n'est pas l'apanage des Si He Yuan, d'ailleurs, car le reportage montrait des immeubles (les fameux immeubles pékinois à 5 étages, parce qu'au dessus de 5 il faut mettre un ascenseur) tellement vétuste que la salle de bain, si elle avait jamais existé, était impraticable, le bois pourri dangereux, etc. Dans un des bâtiment, il y avait des douches communes (à la chinoise, sans séparations) aux deux derniers étages, mais seul le dernier étage avait un radiateur en marche et de l'eau chaude. Ca doit faire la queue le matin et le soir...
Alors comment faisait les gens avant, au temps de Si He Yuan, vous demandez-vous ? Et bien les gens allaient dans les bains publics. Un des présentateurs racontait que lorsqu'elle était petite, elle allait se doucher dans les bains publiques, et que ça lui coûtait entre 5 mao et 1 Y (entre 0,05 et 0,1 euro !). Et puis les prix ont augmenté, et de 5 Y, c'est passé maintenant à 10 Y (1 euro).
Un propriétaire de bain public expliquait que les frais de fonctionnement du bain public lui coûtait entre 7 et 8 Y par client, pour chauffer l'eau, le chauffage, l'entretien, etc. Et qu'avec une douche à 10 Y, il ne gagnait pas sa vie, surtout que les clients n'étaient pas non plus légion. Il voudrait augmenter le prix à 12 Y - des clopinettes, vous vous dites - mais les clients trouvent que 10 Y, c'est déjà cher, et repensent nostalgiquement au temps des 5 Y. Faut dire que les gens qui ne peuvent pas se doucher chez eux font parti des couches les plus pauvres de la population. Si on a un bon salaire, on a le chauffage et une salle de bain digne de ce nom... quoi que plus au sud de la Chine, même les gens qui ont une belle maison vont dans les bains publics l'hiver car il n'y a pas de chauffage central au sud de Shanghai... il fait donc chaud dans la pièce principale, et c'est tout, à moins d'être vraiment très aisé.C'est bizarre, vous vous redite si vous habitez Pékin, parce que des bains publics, y'en a partout, ça pousse comme des champignons. C'est bien que ça doit être rentable, non ? Mais voilà, ce sont des bains publics de luxe ! A plusieurs centaines de yuans la douche, plus le sauna, plus les massages, ont peut facilement y laisser près de 1000 Y. Et les bains publics pour le peuple, alors ? Figurez-vous que d'après la loi, il est obligatoire d'avoir sept bains publics populaires par district. Et combien pensez-vous qu'il y en ait, de bains publics "d'intérêt public", fin 2006 ? Sept par district. Pas étonnant que beaucoup de personnes aient beaucoup de problèmes pour prendre une douche quand on connaît la surface du district de Chaoyang : 470 km2 et 4864 personne au km2 (plus d'infos là) !
Pour finir, rappelons que l'eau manque à Pékin, que les coupures d'eau ne sont pas si rares, et que sur les campus, les étudiants chinois n'ont généralement droit qu'à une douche par semaine ! Ca vous fait peut être froncer du nez, mais les pauvres, ils n'y peuvent rien... c'est le rationnement... et pendant ce temps, là, le gouvernement gaspille des millions de kilomètres cubes d'eau pour ses fausses pistes de skis pour friqués dans les environs de Pékin. Alors par pitié, ne participez pas à l'essor de ce genre d'endroit pour que nos pauvres étudiants aient le droit à deux douches par semaine :) Edit : le billet a été repris sur le site Aujourd'hui la Chine :)
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