L'origine des caractères chinois
Les premiers cours de chinois qu'on a eu à la fac étaient sur l'origine des caractères. Ce qui est logique, et somme toute, très amusant. C'est pourquoi je vais vous présenter quelques caractères chinois et leur évolution.
Certains caractères sont faciles à retenir même maintenant car ce sont comme des petits dessins. Par exemple mouton/chèvre : 羊 (yang2). On voit bien les deux cornes sur le dessus de la tête... le bas, c'est le cou, le museau ou la barbiche ??? Ou bien "champs" 田 (tian1), une parcelle de terre partagées en cultures diverses. Ou encore 山 (shan1), une belle "montagne". Mais la plupart des caractères ont évolué, et ils ne ressemblent plus à rien. Ils sont composés de clés (élément qui catégorise les caractères et permet de les classer), d'élément son, d'éléments graphiques... La composition des caractères mérite un billet à part entière, je ne rentre donc pas plus en avant dans le sujet. Ce qui est intéressant, c'est de voir comment les caractères ont évolués. Voici quelques exemples :
Marrant, non ? La tête du cheval est pas mal dans les Jinwen. Il devait avoir une poussière dans l'oeil... La voiture (plutôt charrette, à l'époque, ils avaient pas encore de QQ ! Quoi, vous connaissez pas la QQ ? C'est une sorte de mini Twingo... ;D ) est assez ressemblante jusqu'au caractères non simplifiés.
Les caractères simplifiés (en plusieurs fois jusqu'en 1956) ont été décriés car ceux-ci perdent leur sens avec la simplification des traits. Mais si ça aide les gens dans la vie de tous les jours, on ne va pas gêner des millions de gens pour trois intellectuels... C'est comme pour la destruction des maisons à cour carrée. C'est dommage, bien sûr, mais lesdits intellectuels ne tiendraient pas 2 jours dans une maison sans eau courante ! S'ils veulent donner les fonds pour la restauration, ma foi, les chinois seront sûrement ravis...
Revenons à nos caractères. Leur origine remonte à plus de 6.000 ans. La première ligne, c'est les Jiaguwen, l'écriture sur les os ou les carapaces de tortue. La dernière, les caractères simplifiés tels qu'on les utilise maintenant en Chine - mais pas à Taiwan et Hong Kong : ils utilisent encore l'avant avant dernière ligne. La dernière ligne est le "pinyin", l'écriture "occidentale" du chinois pour donner le son et les tons.
Les caractères chinois ont une longue histoire. Dans les temps ancien, un empereur demanda combien de caractères connaissait un lettré. Celui-ci lui répondit que les caractères chinois étaient aussi nombreux que les poils d’un bœuf et qu’il n’en connaissait qu’une partie limitée. En fait, personne ne peut connaître tous les caractères chinois, et pour cause. Le "Shuo Wen Ji Zhi"
(Dictionnaire des caractères) datant de l’an 100 après J.C recense 9.353 caractères chinois. Le Grand Dictionnaire Kangxi (1716) en rassemble 47.305. Le Grand Dictionnaire de Chine (1915) en compile 48.000. Et enfin, record pour le Dictionnaire Chinois (1989) avec... 56.000 caractères ! Mais comme je le disais dans un autre billet, il suffit de 3.000 caractères pour comprendre 99% des livres et journaux modernes. Bon, avec 10 caractères par jour ça nous fait donc... un peu moins d'un an. Allez, courage !
Les caractères chinois ont joué un rôle dans l’unification de la Chine antique. A l’époque des Printemps et Automnes et à l’époque des Royaumes combattants (770 à 221 avant J.C.), chaque royaume avait ses propres caractères. Après avoir vaincu les six autres royaumes et unifié la Chine, le Premier Empereur (dynastie Qin) 秦始皇帝 "Qin Shi Huangdi" décida d'unifier la langue chinoise. Décidemment, c'était une manie chez lui de tout unifier ! Ca a sûrement aidé à la consolidation du pouvoir centralisé, mais bon... L'unification n'était cependant qu'écrite. Car si les caractères de la nationalité Han (tous les autres sont des "minorités", la majorité des chinois étant Han) sont utilisés par les 56 nationalités chinoises, les dialectes sont tous très différents. Les Pékinois ne comprennent pas les Cantonnais, ni les Shanghaien... C'est pour ça qu'il y a la langue commune, le mandarin. Mais le mandarin n'est pas parlé correctement partout... Donc, quand on ne se comprend pas à l'oral, on écrit et le problème est résolu !
Diverses légendes chinoises racontent l’invention des caractères. Selon l'une de ces légendes, un sage à 4 yeux (il portait des lunettes ???) nommé Cang Jie aurait inventé les caractères chinois en observant les traces laissées par les oiseaux et d’autres animaux. D'après une autre, les caractères chinois auraient été inventés par Confucius, et comme celui-ci était considéré comme un saint, les caractères sont devenus sacrés. Mais il écrivait, comment, Confucius, avant d'inventer ses caractères ? Cette légende expliquerai le culte de l’écriture sur papier... mouai, pas convaincue. En réalité, les caractères chinois ont été graduellement créés avec une longue accumulation d’expérience acquise par les ancêtres des chinois dans leur production et leur vie quotidienne.
Un anecdote qui vaut son pesant de cacahuètes : dans certains livres classiques, on dit que les ancêtres des chinois inscrivaient les évènements en formant des nœuds avec de la ficelle. La grandeur de ces nœuds variait en fonction de l’importance des évènements. "Guerre et Paix" tout en noeud, ça c'est un défi ! Mais bon, ils ont abandonné cette méthode parce qu'au bout d'un moment, ils ne savaient plus ce que représentait tel ou tel nœud. C'est comme le noeud au mouchoir. On sait qu'on doit se rappeler quelque chose,
mais quoi... Donc les Anciens ont commencé à dessiner. Le problème, c'est que dessiner demander beaucoup du temps, alors les dessins sont devenus de plus en plus caricaturaux (comme vous pouvez le voir plus haut) : le boeuf c'est une tête et des cornes, "regarder" est symbolisé par un gros oeil... Les dessins se sont donc simplifiés petit à petit pour arriver aux caractères.
Les Jiaguwen, inscriptions sur os d’animaux ou écailles de tortue, sont les plus anciens caractères chinois. On a retrouvé dans le Shandong des céramiques avec des signes, probablement une forme primitive d'écriture encore plus ancienne que les Jiaguwen ; mais ces caractères antiques ont été abandonnés alors que les caractères actuel sont l'évolution des Jiaguwen. Les Jiaguwen datent de la fin de la dynastie des Shang (1300 à 1100 avant J.C.)
Sous la dynastie des Shang, on découvre comment fabriquer des objets simples en bronze : les Jinwen (金 : "or"). On en connaît plus de 3.000 et 2.000 ont été déchiffrés.
Le Zhuanshu est l’écriture usuelle des périodes des Printemps et Automnes (770 à 476 avant J.C.) et des Royaumes Combattants (475 à 221 avant J.C.).
Après avoir unifié la Chine antique en 221 avant J.C., le Premier Empereur décide - oh surprise - d'unifier l'écriture avec le Xiaozhuan. Ce ne sont déjà des dessins très stylisés.
L’écriture officielle de la dynastie des Han (206 à 220), le Lishu, est une transition des caractères primitifs aux caractères modernes.
Le Kaishu ("écriture normale") est utilisé depuis les dynasties des Wei et des Jin (220-420), et c'est la base calligraphique utilisée de nos jours.
Le Xingshu est l'écriture à la main, plus rapide que le Kaishu, et le Caoshu est une écriture difficilement lisible, même pour les chinois, souvent utilisé en calligraphie.
Bon, et ben voilà pour aujourd'hui ! Encore un pavé, hein... Je vous chercherai d'autres dessins d'évolution de caractères pour rigoler un brin...
P.S. J'espère que c'est pas des insultes sur le papyrus, là... c'est p'têtre une pub... J'y comprend rien :(
Source : http://www.omniglot.com - http://www.ancientscripts.com/chinese.html - cours Bordeaux 3 - http://www.fengshui-traditionnel.com/articles/caracteres.htm
Certains caractères sont faciles à retenir même maintenant car ce sont comme des petits dessins. Par exemple mouton/chèvre : 羊 (yang2). On voit bien les deux cornes sur le dessus de la tête... le bas, c'est le cou, le museau ou la barbiche ??? Ou bien "champs" 田 (tian1), une parcelle de terre partagées en cultures diverses. Ou encore 山 (shan1), une belle "montagne". Mais la plupart des caractères ont évolué, et ils ne ressemblent plus à rien. Ils sont composés de clés (élément qui catégorise les caractères et permet de les classer), d'élément son, d'éléments graphiques... La composition des caractères mérite un billet à part entière, je ne rentre donc pas plus en avant dans le sujet. Ce qui est intéressant, c'est de voir comment les caractères ont évolués. Voici quelques exemples :
Marrant, non ? La tête du cheval est pas mal dans les Jinwen. Il devait avoir une poussière dans l'oeil... La voiture (plutôt charrette, à l'époque, ils avaient pas encore de QQ ! Quoi, vous connaissez pas la QQ ? C'est une sorte de mini Twingo... ;D ) est assez ressemblante jusqu'au caractères non simplifiés.
Les caractères simplifiés (en plusieurs fois jusqu'en 1956) ont été décriés car ceux-ci perdent leur sens avec la simplification des traits. Mais si ça aide les gens dans la vie de tous les jours, on ne va pas gêner des millions de gens pour trois intellectuels... C'est comme pour la destruction des maisons à cour carrée. C'est dommage, bien sûr, mais lesdits intellectuels ne tiendraient pas 2 jours dans une maison sans eau courante ! S'ils veulent donner les fonds pour la restauration, ma foi, les chinois seront sûrement ravis...
Revenons à nos caractères. Leur origine remonte à plus de 6.000 ans. La première ligne, c'est les Jiaguwen, l'écriture sur les os ou les carapaces de tortue. La dernière, les caractères simplifiés tels qu'on les utilise maintenant en Chine - mais pas à Taiwan et Hong Kong : ils utilisent encore l'avant avant dernière ligne. La dernière ligne est le "pinyin", l'écriture "occidentale" du chinois pour donner le son et les tons. Les caractères chinois ont une longue histoire. Dans les temps ancien, un empereur demanda combien de caractères connaissait un lettré. Celui-ci lui répondit que les caractères chinois étaient aussi nombreux que les poils d’un bœuf et qu’il n’en connaissait qu’une partie limitée. En fait, personne ne peut connaître tous les caractères chinois, et pour cause. Le "Shuo Wen Ji Zhi"
(Dictionnaire des caractères) datant de l’an 100 après J.C recense 9.353 caractères chinois. Le Grand Dictionnaire Kangxi (1716) en rassemble 47.305. Le Grand Dictionnaire de Chine (1915) en compile 48.000. Et enfin, record pour le Dictionnaire Chinois (1989) avec... 56.000 caractères ! Mais comme je le disais dans un autre billet, il suffit de 3.000 caractères pour comprendre 99% des livres et journaux modernes. Bon, avec 10 caractères par jour ça nous fait donc... un peu moins d'un an. Allez, courage ! Les caractères chinois ont joué un rôle dans l’unification de la Chine antique. A l’époque des Printemps et Automnes et à l’époque des Royaumes combattants (770 à 221 avant J.C.), chaque royaume avait ses propres caractères. Après avoir vaincu les six autres royaumes et unifié la Chine, le Premier Empereur (dynastie Qin) 秦始皇帝 "Qin Shi Huangdi" décida d'unifier la langue chinoise. Décidemment, c'était une manie chez lui de tout unifier ! Ca a sûrement aidé à la consolidation du pouvoir centralisé, mais bon... L'unification n'était cependant qu'écrite. Car si les caractères de la nationalité Han (tous les autres sont des "minorités", la majorité des chinois étant Han) sont utilisés par les 56 nationalités chinoises, les dialectes sont tous très différents. Les Pékinois ne comprennent pas les Cantonnais, ni les Shanghaien... C'est pour ça qu'il y a la langue commune, le mandarin. Mais le mandarin n'est pas parlé correctement partout... Donc, quand on ne se comprend pas à l'oral, on écrit et le problème est résolu !
Diverses légendes chinoises racontent l’invention des caractères. Selon l'une de ces légendes, un sage à 4 yeux (il portait des lunettes ???) nommé Cang Jie aurait inventé les caractères chinois en observant les traces laissées par les oiseaux et d’autres animaux. D'après une autre, les caractères chinois auraient été inventés par Confucius, et comme celui-ci était considéré comme un saint, les caractères sont devenus sacrés. Mais il écrivait, comment, Confucius, avant d'inventer ses caractères ? Cette légende expliquerai le culte de l’écriture sur papier... mouai, pas convaincue. En réalité, les caractères chinois ont été graduellement créés avec une longue accumulation d’expérience acquise par les ancêtres des chinois dans leur production et leur vie quotidienne. Un anecdote qui vaut son pesant de cacahuètes : dans certains livres classiques, on dit que les ancêtres des chinois inscrivaient les évènements en formant des nœuds avec de la ficelle. La grandeur de ces nœuds variait en fonction de l’importance des évènements. "Guerre et Paix" tout en noeud, ça c'est un défi ! Mais bon, ils ont abandonné cette méthode parce qu'au bout d'un moment, ils ne savaient plus ce que représentait tel ou tel nœud. C'est comme le noeud au mouchoir. On sait qu'on doit se rappeler quelque chose,
mais quoi... Donc les Anciens ont commencé à dessiner. Le problème, c'est que dessiner demander beaucoup du temps, alors les dessins sont devenus de plus en plus caricaturaux (comme vous pouvez le voir plus haut) : le boeuf c'est une tête et des cornes, "regarder" est symbolisé par un gros oeil... Les dessins se sont donc simplifiés petit à petit pour arriver aux caractères. Les Jiaguwen, inscriptions sur os d’animaux ou écailles de tortue, sont les plus anciens caractères chinois. On a retrouvé dans le Shandong des céramiques avec des signes, probablement une forme primitive d'écriture encore plus ancienne que les Jiaguwen ; mais ces caractères antiques ont été abandonnés alors que les caractères actuel sont l'évolution des Jiaguwen. Les Jiaguwen datent de la fin de la dynastie des Shang (1300 à 1100 avant J.C.)
Sous la dynastie des Shang, on découvre comment fabriquer des objets simples en bronze : les Jinwen (金 : "or"). On en connaît plus de 3.000 et 2.000 ont été déchiffrés.
Le Zhuanshu est l’écriture usuelle des périodes des Printemps et Automnes (770 à 476 avant J.C.) et des Royaumes Combattants (475 à 221 avant J.C.).
Après avoir unifié la Chine antique en 221 avant J.C., le Premier Empereur décide - oh surprise - d'unifier l'écriture avec le Xiaozhuan. Ce ne sont déjà des dessins très stylisés.
L’écriture officielle de la dynastie des Han (206 à 220), le Lishu, est une transition des caractères primitifs aux caractères modernes.
Le Kaishu ("écriture normale") est utilisé depuis les dynasties des Wei et des Jin (220-420), et c'est la base calligraphique utilisée de nos jours.
Le Xingshu est l'écriture à la main, plus rapide que le Kaishu, et le Caoshu est une écriture difficilement lisible, même pour les chinois, souvent utilisé en calligraphie.
Bon, et ben voilà pour aujourd'hui ! Encore un pavé, hein... Je vous chercherai d'autres dessins d'évolution de caractères pour rigoler un brin...
P.S. J'espère que c'est pas des insultes sur le papyrus, là... c'est p'têtre une pub... J'y comprend rien :(
Source : http://www.omniglot.com - http://www.ancientscripts.com/chinese.html - cours Bordeaux 3 - http://www.fengshui-traditionnel.com/articles/caracteres.htm
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