L'addition, mode d'emploi
En Chine, demander l'addition (et payer) peut devenir un vrai casse-tête, et surpasse parfois les séries comiques à la TV.Car traditionnellement, dans ce pays, on ne partage pas l'addition entre les convives. Pas de sketch de Muriel Robin en Chine, non, ce n'est pas dans la culture du pays.
Ici, c'est un honneur de payer l'addition. Ca prouve que vous avez du fric, du succès, de la classe, et tout le toutim. Donc une personne paye pour tout le monde. Bien sûr, ce ne sont pas toujours les mêmes qui payent, l'addition se paye à tour de rôle.
Mais lorsque ce n'est pas un dîner familial ou amical, il y a une volonté d'impressionner l'autre, ce que les Chinois aiment appeler "garder la face". Et laisser payer l'autre, c'est un peu perdre la face, parce que vous avez peut-être pas les moyens, mais l'autre si. Donc nous autres étrangers (qui sommes souvent ravis de laisser payer les autres, soit dit en passant...) sommes parfois témoins de drôles de scènes.
Il arrive que plusieurs personnes à table se disputent pour pouvoir payer, et prennent à partie la pauvre serveuse qui ne sait pas qui écouter quand tout le monde lui agite des billets sous le nez en lui disant de prendre cet argent et de ne pas écouter les autres. Elles ont l'habitude, j'imagine, mais ça doit être parfois inconfortable, comme position. En général, c'est celui - ou celle ! - qui arrive à lui fourrer les billets (ou plus rarement la carte bancaire) dans les mains sans qu'un concurrent n'arrive à les lui arracher qui gagne.
Arrivé vers la fin du repas, un des convives peut aussi s'éloigner sournoisement pour aller payer en douce à la caisse. Ce qui donne parfois des scènes de ce genre :
Petit Li : Hé, vieux Wang, où vas-tu comme ça ?Vieux Wang : Hein, quoi ? Aux WC.
Petit Li : Je te crois pas une seconde, tu crois que je suis né de la dernière pluie ? Viens t'asseoir !
Vieux Wang : Non mais c'est vrai, hé, il faut que j'ailles aux toilettes.
Petit Li : A d'autres ! Reviens là où je te ramène par la peau des fesses.
Dans un cas, Petit Li a gagné un répit. Dans l'autre... Vieux Wang fait pipi dans son pantalon :)
J'ai aussi été témoin d'une scène qui a presque viré au match de rugby, l'une des personnes voulant absolument aller payer, une autre, ne trouvant pas cette idée à son goût, courrant pour l'attraper et l'empêcher d'arriver à la caisse avant son complice. Y'a du sport, dans les restos en Chine, c'est moi qui vous le dit !Pour éviter ce genre de situation, vous pouvez arriver en avance, et dire à la serveuse que c'est vous qui payez, point barre. Et puis généralement, si l'invitation est issue par une personne en particulier, c'est cette personne qui payera l'addition.
Cela dit, si vous voulez payer, il ne faut pas être trop timide. Si vous vous contentez de sortir votre portefeuille et d'attendre de savoir à combien s'élève la note, il est probable que la serveuse sera déjà repartie avec l'argent de quelqu'un d'autre avant que vous ayez eu le temps de dire "on partage ?"... Il y a le risque inverse, aussi, que tout le monde vous voit sortir votre portefeuille, qu'ils s'avouent vaincus, et que vous vous retrouviez à payer le repas entier alors que vous n'avez mangé qu'une ou deux cacahuète en prévision de la fin de mois difficile :)